Supervrijwilliger 'Theo de Tuinman' verhuist met gemengde gevoelens
Ruim twintig jaar was Theo van der Helm van onschatbare waarde als vrijwilliger in Voorschoten. De 79-jarige Voorschotenaar bestuurde jarenlang de Cirkelbus in zijn dorp. Ook het opknappen van volkstuintjes en het rondbrengen van een kerkkrantje waren een kolfje naar zijn hand.
Door: Hans Beukema
Aan al die belangrijke werkzaamheden, waarmee hij in topweken soms twintig uur zoet was, is echter een einde gekomen. Van der Helm verhuisde in maart met zijn vrouw naar Oirschot. “We kregen een mooie kans, om op een prachtige locatie dichtbij onze dochter, schoonzoon en hun kinderen te wonen. Ze heeft veel voor ons gedaan. En we hadden al een huisje in Gilze Rijen, dus de omgeving is bekend voor ons.” Het afscheid van zijn dorp, waar hij 46 jaar woonde, en zijn talrijke vrijwilligersactiviteiten gaat de kaasboer van origine ongetwijfeld zwaar vallen.
Pensioen
Meteen na zijn pensionering ontpopte Van der Helm zich tot een belangrijke steunpilaar in zijn dorp. “Mijn vrouw spoorde mij aan, om vrijwilligerswerk te gaan doen. Als kaasboer werkte ik zestig tot zeventig uur per week. Stil zitten was niets voor mij. Ik ben haar nog steeds dankbaar voor dat advies.”
Cirkelbus
Van der Helm werd al snel gevraagd voor het besturen van de Cirkelbus. En dat vindt hij nog steeds één van zijn mooiste activiteiten. “Het besturen van zo’n achtpersoonsbusje met aangepaste voorzieningen voor hulpbehoevende mensen was alleen al vanwege de sociale contacten prachtig. Het was een hele fijne club mensen. Als een chauffeur verhinderd was, was er meestal binnen tien minuten een vervanger gevonden.
Daarnaast deed ik nog vrijwilligerswerk voor Tafeltje Dekje, het rondbrengen van warme maaltijden. Prachtig om te doen!”
“Stil zitten was
niets voor mij.”
‘Theo de Tuinman’
Ook spreekt de Voorschotenaar vol plezier over zijn werkzaamheden als tuinman. “Via de huidige welzijnsorganisatie Voorschoten voor Elkaar kwam ik met dat vrijwilligerswerk in aanraking. Ik wiedde onkruid en plantte plantjes. Op een gegeven moment deed ik dat bij zeker veertig mensen. Vaak kwam ik daar wel drie keer per jaar. En ik stuurde alle mensen met zo’n tuintje ook altijd een kerstkaartje. Ik kreeg al snel de bijnaam Theo de Tuinman. Alleen grasmaaien deed ik niet.” Zijn groene vingers kwamen de Voorschotenaar ook van pas bij de bejaardentehuizen van Forescate en Adegeest. “Daar zette ik soms plantjes neer of bezorgde ik dingen, waarmee ze kerststukjes konden maken. Ook ging ik vaak genoeg met bejaarden wandelen. Ik heb dat werk 12,5 jaar gedaan.”
Corona
De uitbraak van het coronavirus veranderde zijn leven ineens. “Ik kon aanvankelijk geen bejaardentehuis meer in. Ook had ik nog maar nauwelijks klanten voor het opknappen van tuintjes. Veel mensen wilden mij uit voorzorg niet meer ontvangen, ondanks dat ik altijd buiten werkte. Het noodgedwongen wegvallen van al die mooie activiteiten deed mij best pijn. Ik had liever op een andere manier Voorschoten willen verlaten, ondanks alle waardering die ik kreeg.”
Speldje
Zo kreeg de Voorschotenaar ooit een speldje vanwege zijn werk voor de bejaardentehuizen en afgelopen maandag nog een plantje van buurtgenoten. Van der Helm wil na zijn verhuizing zeker vrijwilligerswerk in Oirschot gaan doen. “Ik weet alleen nog niet wat. Het heeft mij veel sociale contacten en mooie ervaringen gebracht. Ik deed het echt voor mensen die het zelf niet meer konden. Ik kan vrijwilligerswerk iedereen aanbevelen.”
Ook zin om als vrijwilliger aan de slag te gaan?
Ben je geïnspireerd geraakt door Theo’s verhaal en wil je ook vrijwilligerswerk doen? Neem dan contact op met Voorschoten Voor Elkaar. Dat kan door te bellen naar 071 - 561 90 01 of te mailen naar: katja@voorschotenvoorelkaar.nl. Je kunt ook een kijkje nemen op ons vrijwilligersplatform. Daar vind je meer informatie en komen vraag en aanbod bij elkaar.